来源：搜狐军事
[据美国防务新闻网站2019年1月9日报道]美国空军驻守北极已有半个多世纪。美国有史以来的第一次大规模空运和空中轰炸活动就是沿着阿拉斯加群岛的一个偏远地区进行的。
在日本入侵阿留申群岛前的约十年时间，Billy Mitchell将军就主张建造机场，并表示，无论谁拥有阿拉斯加都将拥有世界。Mitchell的言论强调了空中力量在北极地区的作用。北极缺乏基础设施，气候极端，都严重限制了军队的运作方式。
75年后，北极对于美国更加重要。无论是作为进入美国的北方入口，还是投射美国力量的关键地点，其地缘战略意义怎样强调都不为过。北极地区遍布着美国的防御资产。空军在阿拉斯加的大部分地区运行着战斗机和加油机基地、太空跟踪系统和雷达站点。
阿拉斯加日益增长的重要性可以这样概括：到2022年，阿拉斯加将成为全球最先进战斗机的基地。
冷战结束时，许多人认为北极是一个安全的边界，其寒冷的气候可作为额外的国土防御层。今天，潜在对手的技术进步正在使这个曾经令人生畏的边界越来越易于被渗透。
北极拥有宝贵的自然资源，包括稀土金属、鱼类、以及世界上五分之一的石油和天然气储量。美国远非唯一一个认识到北极地区价值的国家。俄罗斯正在确保其在北极的经济利益（可占俄国内生产总值的20%左右），并正在重建其在北极的军事存在。中国将北极视为“一带一路”倡议的一部分，并通过与其他北极国家的经济杠杆建立在北极地区的存在。
2018年6月，前国防部长马蒂斯表示，美国必须在北极地区开展自己的竞争。空军正在制定全面的北极战略愿景，确保有能力实现新版《国防战略》中提出的目标。空军必须准备好捍卫自己的安全利益，遏制大国的侵略。
美空军正在探索使当前的50余台雷达现代化的方法。许多雷达由美加两国共同管理，这些雷达分布在北美北部，是保护美加两国免受导弹和轰炸机袭击的重要设施。北极基地地理位置关键，允许飞机从这里出发，快速到达北半球的任何位置。空军最近还升级了位于格陵兰岛图勒的重要太空监视资产。与此同时，空军继续为寒冷天气下的行动开展训练，提供装备，管理美国防部最古老的极地生存学校，并保留使用滑雪飞机在冰面上降落的能力。
完成这些任务并非没有挑战。除极光和太空天气现象影响无线电和卫星通信外，北极极端寒冷、不可预测的天气、短暂的施工季节和漫长的极夜都会造成困难。
这些要求使得北极地区的联盟和伙伴关系更加重要。除了与加拿大的持久合作关系外，美空军还在寻找机会，通过分享天气、通信和侦察数据，交换最佳作战实践（特别是通过演习）以扩展与其他北极盟友的关系。
二战期间，北极地区的人员伤亡凸显了由于缺乏在极端条件下作战的准备而导致的危险。包括美国国会在内的多方呼吁重视此事。2019年《国防授权法案》要求更新国防部北极战略，概括该地区每个兵种的作用和任务。世界事件和历史表明，现在是时候走出去，凭借智慧保护美国重要的国家利益了。