来源：东方财富网
4月23日，澳大利亚稀土生厂巨头Lynas发布消息，确认与美国有关部门签订了建设第一阶段重稀土分离工厂合同。据悉，按照协议，Lynas集团将负责美国稀土加工厂的规划和设计工作，之后再进一步签订后续的商业规模生产和运营合同。Lynas集团负责人指出，这份合同为在美国建设工厂奠定了基础，预计工厂建设完成后将帮助美国解决稀土供应链的问题。
4月27日继Lynas之后，美国国防部再次将重稀土分离厂的设计招标授予了第二家公司——美国矿业公司MP Materials，该公司除了澳大利亚轻稀土生产商Lynas之外，还拥有加利福尼亚州的Mountain Pass矿。美国国防部将随后披露授予两家公司的金额，市场参与者预计该金额在100万至400万美元之间。两家公司都开采轻稀土矿，这引发了关于他们重稀土原料来源的问题。设计工作完成后，将决定是否进行到项目的下一阶段。
Lynas在澳大利亚的Mount Weld 矿和马来西亚的Lamp分离厂(世界上最大的分离厂之一)生产全球约8%的分离轻稀土氧化物。Lynas获得了日本政府的大量财政支持，是日本磁材行业的重要供应来源，占全球磁体供应量的20%左右。中国提供大约80%的供应。
加利福尼亚州的Mountain Pass矿建于20世纪50年代，曾是世界上最大的轻稀土供应商之一。2017年，它被美国投资基金顾问JHL资本集团和QVT金融公司以及无表决权股东中国盛和资源收购。如今，它生产一种轻稀土精矿，运往中国进行加工和分离，去年出口了41,288吨。
据悉，为了进一步占领更多国际市场份额，在去年9月初，澳大利亚就曾发布一项方案，计划出资57亿澳元(约274亿元人民币)，在全澳范围内力推15个稀土和关键矿业项目，以进一步挖掘其“稀土潜能”。不过，澳大利亚分析人士杰弗里·威尔逊(Jeffrey Wilson)却指出，澳大利亚在大力发展稀土产能，但却无法与中国在稀土出口方面的定价影响力相比。